La Première Guerre mondiale bouleverse le marché de la peluche. L'interdiction d'importer des produits allemands entraîne la fin du monopole allemand dans l'industrie du jouet, et l'apparition de nouvelles firmes, principalement en France (Thiennot, Pintel et Fadap) et en Grande-Bretagne (Chad Valley, Chiltern, William Henry Jones).
 
Le développement de la concurrence dans les années 1920 suppose que les firmes fassent des efforts de créativité afin de s'imposer sur le marché international. On voit donc apparaître de nouveaux matériaux. Le kapok, matériau doux, léger, hygiénique et bon marché se substitue à la paille de bois.
On utilise parallèlement une peluche de soie artificielle, tissée avec des fibres extraites de la cellulose de plantes ligneuses. Les ours changent alors de couleurs ; ils sont bleus, roses... Leurs yeux sont en verre.
 
La Seconde Guerre mondiale modifie une fois encore l'industrie du jouet. Face au manque de matières premières et de main d'oeuvre, certaines usines se voient dans l'obligation de fermer. Cette pénurie suscite une nouvelle modification des ours : leurs membres sont plus courts, leur corps plus petit, en peluche de coton, moins chère que le mohair.
 

DE NOUVELLES PRÉOCCUPATIONS : LA SÉCURITÉ


Ce déclin de la production de jouets en peluche après la guerre ne dure que peu de temps.
Rapidement, de nouveaux fabricants s'implantent (Ajena, Blanchet, Boulgom, Nounours, Anima, Aux Nations) ; d'autres reprennent leur activité. Tous révolutionnent la fabrication des peluches.
Conséquence d'un intérêt nouveau pour la sécurité des jouets, on se tourne vers de nouveaux matériaux. Des tests sont effectués sur des yeux en plastique, sans danger. Les résultats ne se font
pas attendre :
- En 1948, Wendy Boston fait breveter un "système d'yeux de sécurité", inoxydables et qui ne peuvent
pas s'arracher.
- En 1954, le français Boulgom remplace le bourrage par un corps moulé, en latex. L'ours, plus doux et plus souple, gagne en tendresse et se rapproche du bébé.
- En 1960, Wendy Boston réalise l'ours "Playsafe", le premier ours lavable en machine, en nylon bourré de mousse synthétique.
- En 1970, le corps est bourré de mousse de polyester.
Les fibres synthétiques, bon marché et plus hygiéniques, remplacent les matériaux naturels. L'hygiène et la sécurité étant au centre des préoccupations des fabricants, les premiers codes de sécurité sont publiés, donnant des recommandations et proposant des tests.
 
LA CONCURRENCE ASIATIQUE
 
Dans les années 1960-1970, les premiers fabricants d'ours en peluche ont tendance à disparaître
progressivement, ne résistant pas à la pression asiatique. La demande croissante de peluches nécessitent une main d'oeuvre abondante et bon marché, que seuls les pays asiatiques peuvent fournir. Ils deviennent dès lors prédominants dans ce secteur de production.
Cette demande entraîne également une industrialisation de la production : des machines à rembourrer à air, des découpeurs mécaniques... font peu à peu leur apparition dans les usines.
De 1970 à 1990, 2 types d'ours sont disponibles sur le marché :
d'une part des ours traditionnels, articulés, avec de longs membres, une
bosse dans le dos, en matériaux naturels, réalisés par les plus anciens
fabricants européens tels que Steiff, et destinés aux collectionneurs ;
Thiennot, par exemple, conçut vers 1920 l'ours Émile. Cette photographie
est une reproduction de ce modèle, que la société réalisa en 1992.
© Musée du Jouet – Moirans
 
D'autre part des peluches douillettes, non articulées, en matériaux sans danger, entièrement synthétiques et lavables, pour enfants, réalisées principalement dans les pays asiatiques.
Les matériaux utilisés pour ces dernières sont divers et variés, mais toujours doux : coton, velours éponge, bouclettes, tissus de parachute ; le rembourrage est toujours souple, souvent en perles de plastique. Les peluches peuvent alors prendre toutes les positions.
Considérées comme de véritables jouets, les peluches sont depuis 1977 dignes de la plus grande confiance. En effet, à cette date, l'application de normes de sécurité, révisées régulièrement, est devenue obligatoire. Suite aux tests réalisés en laboratoires spécialisés, le fabricant vous garantit,
entre autres, la résistance au feu et à la toxicité de la peluche.